Екстремните горещини са тихият убиец на изменението на климата
Двадесет милиона души загинаха в гореща вълна, някои уловени живи в езеро, в което се надяваха да се охладят.
Засега е научна фантастика.
Апокалиптичният роман на Ким Стенли Робинсън, Министерство на бъдещето, започва в индийски град, където мнозина не са преживели лятна нощ. През деня оцелелите се задушават от изпаренията на генераторите, захранващи климатиците. Въздухът е „като дишане през изпускателната тръба на стар автобус“, пише той.
Все още не сме стигнали. Но екстремните горещини, далеч по-малко визуално драматични от ураганите или наводненията, отнемат животи и средства за препитание с прикрито, което опровергава въздействието им. Изменението на климата драстично увеличава вероятността скоро да станем свидетели на катастрофа с екстремни горещини с масови смъртни случаи.
Екстремните горещини не са проблем само в Северното полукълбо от юни до септември. Докато пиша, през март има безпрецедентно затваряне на училища в Южен Судан. Това не се дължи на конфликт или икономически проблеми, а на извънредно повишаване на температурите до повече от 42 градуса по Целзий (108 градуса по Фаренхайт). Части от Южна Америка и Австралия тъкмо излизат от двете си най-горещи лета в историята. В световен мащаб 2023 г. беше най-горещата в историята – с огромна разлика. Половината хора по света – всъщност 3,8 милиарда – са къкрили при екстремни горещини поне един ден миналата година.
Горещите вълни в Европа убиха повече от 60 000 души през 2022 г. В Обединеното кралство пътищата се разтопиха и почти 3000 души загинаха. Индия отбелязва най-малко 1000 смъртни случая годишно, дължащи се на екстремни горещини. В САЩ числото е подобно. Екстремните горещини там убиват повече хора, отколкото наводненията и торнадото взети заедно. Според медицинското списание The Lancet Китай е на път да види от 20 000 до 80 000 смъртни случая от горещи вълни годишно.
Всички тези цифри всъщност вероятно са силно подценени. За разлика от смъртните случаи при наводнения, повечето от тези по време на горещини се записват като нещо медицинско. Екстремните горещини са тихият убиец на изменението на климата.
Първата глобална среща на върха за екстремните горещини се свиква тази седмица, за да разкрие това и да предложи решения. Организиран съвместно от моята организация, Международната федерация на дружествата на Червения кръст и Червения полумесец и от Агенцията за международно развитие на САЩ, онлайн форумът ще събере мислители и действащи. Защото има за какво да се мисли. И още повече за правене.
Промяната на климата, разбира се, влошава екстремните горещини. Доклади на World Weather Attribution като скорошен за жегата в Южна Западна Африка показват – почти недвусмислено – че горещите вълни са много по-чести и по-горещи поради като цяло по-топъл свят. Това подчертава необходимостта от смекчаване на емисиите. Но никакво действие сега няма да спре горещите вълни през живота ни. Това, което можем да направим, е да се справим по-добре, когато те ударят, като се подготвим преди тях.
Как?
Първо, като се фокусирате върху най-уязвимите. Горещите вълни имат непропорционално въздействие върху хората в градовете, където топлината често е в капан, и върху тези, които нямат средства да избягат буквално или в климатизирани пашкули. Градовете се нуждаят от планове. Градостроителите все повече осъзнават това. Две трети от тези, които отговориха на проучване на The Lancet, казаха, че са загрижени за влиянието на изменението на климата върху общественото здраве. Екстремните горещини са най-често идентифицираната опасност, посочена от 72 процента от анкетираните. Плановете за действие за топлина идентифицират уязвимите групи и зоните на „топлинни острови“ или „горещи точки“. Те идентифицират причините за действие и предупреждения и определят ясни роли и отговорности. Те тестват иновативни, но прости решения като сенници над претъпкани външни зони като пазари и засаждане на дървета в неофициални селища. Фрийтаун в Сиера Леоне наскоро стартира своя план. Радвам се, че кметът на Фрийтаун ще говори на срещата на върха.
Обществата на Червения кръст и Червения полумесец често помагат за подобни планове. Червеният кръст на Кения, например, работи с учени, изследователи, градски власти и лидери на общността, за да начертае зони с най-висок риск от топлина в неофициалните селища на Найроби. Дружествата на Червения кръст и Червения полумесец са направили подобни проучвания в Кейптаун, Ханой, Мексико Сити и Дака.
Второ, чрез приоритизиране на ранните предупреждения и ранните действия. Превръщането на науката и прогнозите в достъпна информация спасява животи. Предупредените хора вземат по-добри решения и предприемат по-добри действия. Това може да стане чрез медии, но също и чрез телефонни обаждания до хора, регистрирани като уязвими месеци преди време – австралийският Telecross RED е един пример. Изпреварващите действия – преместването на онези, които могат да се движат, например, или поставянето на временна инфраструктура за охлаждане – също спасяват животи. В Ханой, преди скорошна гореща вълна, доброволци от Червения кръст на Виетнам разположиха мобилни центрове за охлаждане близо до райони, където се събираха улични търговци и мотоциклетисти. Испания набира повече спасители на плажовете в дните, които се очаква да бъдат най-горещи, знаейки, че в тях най-малко опитните плувци се впускат в морето.
Трето, като дадете властта в ръцете на тези на земята. Местните хора познават най-добре своите общности. Съгражданите им се доверяват. Уменията и ресурсите могат да се споделят бързо и ефективно. Фатема Хатун и Сайма Хатун Бити са две от многото доброволци на Червения полумесец в Бангладеш, които преподават умения за оказване на първа помощ, включително как да помогнат на някой, който изпада в безсъзнание поради прегряване.
Преди всичко обаче справянето с екстремните горещини започва с подчертаване на проблема. На глобалната среща на върха тази седмица ще обявим двумесечна кампания за действие срещу екстремните горещини преди самия Ден на действие срещу топлината на 2 юни. Ще стартираме онлайн набор от инструменти, за да помогнем на хората да насочат какво могат да направят за разпространението знания и се подгответе за лятото в Северното полукълбо, което за мнозина вече е започнало.
Научната фантастика е умишлено страшна. Реалността не трябва да бъде. С правилното предвиждане и действие най-лошите сценарии могат да останат в сферата на въображението.
Възгледите, изразени в тази статия, са собствени на автора и не отразяват непременно редакционната позиция на Al Jazeera.
